La industria azucarera, fue la principal rama económica de la que dependía la burguesía cubana. La introducción de esta industria en Santa Cruz del Sur y el respectivo cultivo de la caña se produce ya adentrada la centuria del XIX, delimitado entonces esta localidad como “Capitanía de Partido”.

De dos pequeños ingenios existentes en 1850, asciende abruptamente en solo once años a nueve, para disminuir en 1891 nuevamente a dos. Según registra Jacobo de la Pezuela, en 1858 existían en el territorio 52 caballerías de tierras destinadas al cultivo de la caña, lo cual solo representaba el 0,28% del total de caballerías correspondientes al partido.

Ya en los albores del siglo XX, se intensifican las inversiones foráneas dirigidas hacia diferentes sectores de la economía, muy especialmente hacia la industria azucarera. Los norteamericanos, en su política inversionista mostraron preferencia por esta industria en diversas localidades del país.

Es bien conocido que el grupo Hawley, aparecido en Cuba en 1889 y constituido bajo la firma “Cuban American Sugar Company”, el cual contaba con propiedades en el occidente del país, de igual forma la “Caribean Sugar Company”. Estas firmas se extienden por el oriente con el apoyo de Mario García Menocal.

Como resultado de esta labor empresarial se fomenta en 1921 el central Macareño –luego Haití— ubicado a 25 km por carretera de Santa Cruz del Sur, próximo al sub-puerto de Manopla.

Las compañías azucareras norteamericanas llevaron a cabo una activa labor de conformación de las comunidades en las que se asentaron y convirtieron en su centro de operaciones. Allí crearon —como afirma la investigadora Diana María Cruz Herrera— la infraestructura necesaria para garantizar la vida de sus habitantes: viviendas, escuelas, teatros, hospitales, departamentos comerciales, hoteles, iglesias, etc. Sin embargo, en todos los casos no alcanzó el mismo nivel, éste estaba relacionado con el poder económico de cada una de las compañías norteamericanas.

Diversos investigadores del tema, consideran que este hecho, tendría consecuencias no solo en el plano material, sino también en el espiritual y especialmente en la mentalidad de ese hombre común cuya vida transcurría entre los prejuicios y beneficios de una poderosa presencia ajena.

Un fenómeno que desde el punto de vista arquitectónico llama la atención, es que a partir de 1900 encontramos la definición de un perfil arquitectónico citadino que asume el eclecticismo como lenguaje de expresión —fenómeno que al decir de Diana María Cruz Herrera— se generaliza en todo el país, por tal motivo Macareño no fue la excepción.

En este sentido se asume paralelamente, con el surgimiento y desarrollo de los núcleos poblacionales como consecuencia de la inversión del capital norteamericano, el bungalow como topología fundamental, que logró sobrevivir con variantes hasta finales de la neocolonia. Es lo que Vega Suñol, define como: “…doble fisonomía de la arquitectura domestica"

Es importante destacar que el uso de la madera en Santa Cruz del Sur, no se comenzó a explotar con la penetración del capital extranjero, ya esta comarca tenia toda una tradición, sin embargo, con la compañía norteamericana se logró contar con disímiles interpretaciones de la topología bungalow, durante la llamada euforia constructiva de las comunidades azucareras (1900-1930) con una vivienda que se define como habitación uniplanta de poca altura, de madera con techo de zinc.

De este modo, el batey del central Macareño adquiere una topología arquitectónica en la cual: la planta compacta con amplias galerías, la madera, las tejas de zinc o de barro como materiales constructivos, constituyen los elementos más representativos.

A pesar de las diferencias existentes entre los distintos tipos de viviendas, todos están ligados por su funcionalidad. Este rasgo se pone de manifiesto en la distribución del espacio y la clase social a la que pertenecía, así por ejemplo, se introdujeron gran variedad de tipos, desde majestuosas viviendas destinadas a los que ocupaban los puestos más importantes, hasta construcciones muy sencillas, casi rústicas para los trabajadores de menor categoría, todas realizadas con los mismos materiales y sistemas constructivos, columnar arquitrabado.

Se ha podido precisar ya que en la conformación urbanística y arquitectónica del batey Macareño, desempeñó un papel importante la visión estratificada de la sociedad que se aplicó a la concepción del especio urbano y habitacional. De esta manera la creación del shingle style, respondió al afán de las clases acomodadas, hasta tal punto que llegó a construirse en Macareño un barrio para los representantes de la compañía, conocido por los trabajadores como el barrio de los americanos.

Las construcciones para empleados se concretaron en determinados tipos que luego fueron reproducidos para conformar largas tiras de viviendas similares que distinguen a esa área del batey. Con la vivienda para los empleados garantizaban la estabilidad del personal y el buen funcionamiento de la empresa.

Estas viviendas (para los representantes de la compañía y para empleados) no solo tiene en común los materiales de construcción, sino que: son de un solo piso, erigido sobre cimentación pétrea o sobre pilotes de madera, con fachadas de corredor, con paredes interiores en forma de tinglado cubiertas por armaduras, techos de zinc, pisos de madera u otros materiales en dependencia del tipo de cimentación.

En sentido general la construcción de estas viviendas era de manera manual por una cuadrilla de obreros contratados por la compañía que ejercían diversos oficios: carpinteros, albañiles, plomeros, etc.

Aunque se realizaron algunas viviendas importantes y monumentales, cualitativamente dominaron en el batey del central Macareño, los modelos más sencillos en las casas para los empleados casados, los solteros también disponían de viviendas con carácter colectivo construidas con los mismos materiales: la madera y el zinc.

Por el Dr.C Vilfredo Avalo Viamontes.
Miembro de la UNIHC

GALERÍA DE IMÁGENES RELACIONADAS CON EL ARTÍCULO

Vista del Ingenio Macareño, luego del triunfo revolucionario Central Haití	Antiguo Correo del Batey Macareño
Antiguo aserradero de madera del Batey Macareño	Bungalow, construcción típica del Batey Macareño
Bungalow, construcción típica del Batey Macareño	Bungalow, construcción típica del Batey Macareño
Casa de un trabajador en construcción en el Batey Macareño	Antigua farmacia del Batey Macareño
Vista General del antiguo Batey Macareño